Seorang pria yang digambarkan polisi sebagai tunawisma sementara dengan”sejarah kriminal panjang panjang” didakwa dengan pembunuhan tingkat pertama dalam kematian Susie Zhao, 33, yang membuat namanya terkenal di sirkuit bermain poker profesional sebelum hidupnya menjadi mengerikan akhir.
Jeffery Bernard Morris, 60 – yang masa lalunya berhadapan dengan hukum termasuk hukuman 1989 atas pemerkosaan di Pontiac – ditolak ikatan pada dakwaannya Selasa sebelum Hakim Kelley Kostin dari Pengadilan Distrik 52-2.
Morris baru-baru ini tinggal di Pontiac, kata polisi.
Sisa-sisa Zhao yang terbakar ditemukan 13 Juli di tempat parkir DNR di White Lake Township. Penyebab kematiannya adalah hasil toksikologi yang tertunda, menurut Kantor Pemeriksa Medis Oakland County.
Det. Christopher Hild dari Departemen Kepolisian White Lake mengatakan suggestion dan saksi menyisir dipimpin penyelidik untuk menghubungkan Morris dengan Zhao, tetapi karena penyelidikan terus berlanjut dia belum merilis rincian tentang apa, jika ada, hubungan keduanya. Namun, kata Hild, diyakini mereka telah bersama di Motel Sherwood di Kota Waterford, tempat Zhao sering dikenal. Hild juga menolak untuk mengungkapkan apa, jika ada, bukti dikumpulkan dari kamar motel tempat Zhao tinggal.
Hild mengatakan Zhao pindah dari Los Angeles ke Michigan pada Juni atau sebelumnya dan tinggal bersama orangtuanya di rumah Waterford Township mereka. Dilaporkan bahwa teman-teman mengatakan bahwa dia pindah untuk menangani tantangan dalam kehidupan pribadinya.
“Kami sedang berkumpul saat dia kembali dari California ke Michigan,” katanya.
Penyelidik belum menemukan bukti yang menghubungkan pembunuhannya dengan permainan pokernya, kata Hild.
Beberapa lembaga penegak hukum termasuk FBI, Kantor Sheriff Kabupaten Oakland dan Departemen Polisi Waterford membantu kepolisian White Lake menangani kasus ini, yang menurut Hild adalah “penyelidikan yang melelahkan selama 24 hari.” Setelah Morris diidentifikasi sebagai tersangka, ia ditangkap sekitar pukul 9 pagi tanggal 31 Juli ketika ia berkendara di sepanjang I-275 dekat Michigan Avenue ketika polisi mengeksekusi surat perintah penggeledahan pada Audi 2008 miliknya.
Hild mengatakan Morris dipenjara setelah wawancara dengan para detektif dan sejauh ini menolak untuk berbicara lebih lanjut dengan para penyelidik.
Dia dirawat di rumah sakit Selasa karena alasan yang tidak diungkapkan tetapi diharapkan akan segera dibebaskan dan diangkut ke Penjara Oakland County, kata Hild Rabu.
Tanggal pengadilan Morris berikutnya adalah 18 Agustus untuk konferensi kemungkinan penyebab.
Hild mengatakan departemennya mengirimkan belasungkawa terdalamnya kepada keluarga dan teman-teman Zhao.
“Kita hanya bisa berharap bahwa di mana kita berada saat ini membawa tingkat kenyamanan pada proses penyembuhan,” katanya.
'Sebuah awal dalam mengejar keadilan'
Sementara menahan Morris adalah suatu kelegaan, kata Hild, kasus ini belum berakhir karena penyelidik menyaring sejumlah besar suggestion yang mereka terima dan mencari informasi tambahan dari publik.
“Ini bukan akhir, melainkan awal dalam mengejar keadilan bagi Susie dan keluarganya,” kata Hild.
Siapapun yang memiliki informasi terkait investigasi diminta untuk menghubungi Hild di 248-698-4400, ext. 2381.
Zhao dikenal di sirkuit bermain poker profesional sebagai”Susie Q”, termasuk berjalan di The World collection of Poker Main Occasions. Dia memiliki pendapatan hidup $ 224. 671, menurut Herndon Mob, database poker.
Halaman Facebook Zhao menyatakan bahwa ia menghadiri Cranbrook Kingswood School di Bloomfield Hills dan melanjutkan belajar psikologi di Universitas Northwestern. Itu juga menyatakan bahwa dia tinggal di Los Angeles dan berasal dari Beijing, Cina. Posting Facebook terakhirnya adalah pada tahun 2017.